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第三卷（43）

　　眼下这处处设防又无人吱声的状况，让杜拉格不免有些发毛。他瞅向塞缪尔，对方跟换了个人似的，只顾朝前迈步，猜不出是不是急着把他带进沟里。

　　这担忧持续了不过片刻，塞缪尔便带着众人拐过了街角，杜拉格见一堵“别致”的城墙兀地矗在了眼前，顿时张大了嘴巴。只见那墙由铁皮和木板拼搭而成，架在两栋门窗皆被砖石封死的高楼之间。看样子，小松溪被这道门隔出了一个城中之城，只是不知道对面是怎样一副景象。

　　而就在杜拉格仰着脖子，怔怔地瞧着高过墙体的岗哨时，塞缪尔已先一步抵达门前。他有节奏地敲了敲门环，门后的家伙推开探窗同他聊了几句话，便合上窗户开启了大门。直到这时，塞缪尔才再次回过头来。他冲着城墙的另一端晃了下脑袋，杜拉格跟着他跨过大门，只觉得眼前为之一亮。

　　和墙外的世界相比，有着成排树木和大片草坪的城中城堪比公园。微风拂过树梢，挂在枝丫下的秋千随之来回摆档，就像有儿童坐在上头玩耍。显而易见，眼前这块地方未曾受到炮击，可此地的气氛又有些怪异，就像在锈水里浸过。

　　杜拉格皱着眉头，有意识地嗅着周围的空气。塞缪尔似乎瞧出了他心里有些不安，忽然开口道：“觉得这里有哪儿不对劲？”

　　“不对劲都已经来这儿了。”杜拉格白了对方一眼，又把视线移向草坪，他蓦地发现眼中的这片绿地其实并不完整，有好些地方被铲了草皮，重植了菜苗，远处还有几个人半蹲在提篮边，看起来像在挑拣草坪上刚刚生发出来的野菜。

　　“炮击蹱谷的时候，这块地方是唯一不受波及的地盘，可那时就是不给平民避难，哪怕母亲含着眼泪，想塞个年纪不足十岁的孩童过来也不成。”塞缪尔又自顾自地说开了。

　　他突然直视着杜拉格的双眼，“我们迫不得已，只好对住在这里的家伙动了手，这事情就像马拉货车下陡坡一样，开始尚且是马在拖车，可没多久就成了车在拖马了。”

　　“你什么意思？”杜拉格皱起了眉头。塞缪尔所说的蹱谷其实就是小松溪，早些年，这块地方曾遭军队炮击。对这个事情，赤郡官方的说法是塔博尔的叛民企图控制蹱谷，在多次劝降无果的情形下，军方只好冲他们的盘踞处开了炮。现在，塞缪尔旧事重提是什么意思？他刚才的几句话里好像别有隐情。

　　塞缪尔挠了挠额头，没做任何解释。他带头踩过草坪，靴子压过青草发出沙沙的声音。杜拉格满腹狐疑地跟在后头，脑子里来回想着先前的那番话。塞缪尔说孩童惨遭波及，还被拒在安全区外，这跟赤郡官方的说法不符，而他后头的比喻——骑虎难下又要怎么解释？是说叛民们被迫攻下此地，还是指蹱谷的居民因为绝望而当了叛民？

　　空气中似乎隐隐透出股血腥气，杜拉格不由自主地打了个寒噤，脚步也像灌了铅似的放缓了些许。他左顾右盼，发觉原本跟着塞缪尔的几个家伙留在了大门口，而先前凶过他的叛民，那个包头巾的家伙已经卸了背上的弓箭。一旁，有人拍着他的肩膀递来烟斗，他抓了过去，猛抽了一口。

　　“这不对劲！”杜拉格心想。究竟是哪儿不对，他一时想不清楚，总之这地方叫他难受。

　　身前，塞缪尔还在朝前带路，原本半蹲在草坪上的几个家伙留意到来了人，纷纷停下了手上的活计。这时，杜拉格才发觉她们全是年纪不大的女孩儿，其中的几个还套着大人的衣服，一直起腰，翻卷的裤管便垂到了脚背上。

　　“塞弥……”只听一声呼喊从个小女孩的嘴里传来，转眼间，那些孩子已经扑腾到了塞缪尔的跟前。她们就像一群被喂熟了的小雀，叽叽喳喳地围着塞缪尔，有个孩子还拽住了他的衣袖撒娇，粘在指甲间的草汁、尘土随即蹭到了衣料上。她身后的同伴点了点她，那孩子有些惭愧地眨了眨眼睛，视线忽然定在了杜拉格的身上。

　　“他是谁啊？”女孩子们全静了下来。

　　“放心，他是我找来的医师。”

　　塞缪尔揉了揉一个孩子的头发，“怎么就你们？男孩们呢？”

　　“他们得上课。”另一个女孩答道。

　　被晾在后头的杜拉格听那孩子一说，不仅扬了下眉毛。据他所知，赤郡曾是斯塔黎的一块飞地，在信仰方面颇受夕日宗主国的影响，尤其在闭塞的乡野，很多人仍信奉官方废止的宗教——尤泽兰，而不少“善人”捐助的学校便在传播其教义。说起来，尤泽兰一词的原意是心灵上的平和，但那教派主张的内容却是男权至上，并视外人为理当净化的异端。孩提时，他有幸在这种半教会半学校的地方呆过一阵，只记得课堂里头没有一个女孩。这城中城里的孩子不会正在学尤泽兰的那套鬼东西吧？

　　不知道是不是自个儿多心的缘故，杜拉格觉得塞缪尔的身体好像僵了一下……

　　同一时刻，身处翠鸟庄园的伊蔻正撑着额头，假装闭目养神。他交叠双腿坐在马车的边沿，握着拳头的另一只手则有意无意地顶着自个儿的心脏。这姿态持续了没过多久，咽了苦果似的愁容就爬上了他的额头。

　　“那家伙也成了一桩麻烦事。”伊蔻垂下双手，松了松筋骨。他猜到杜拉格会在阿斯图特的授意下来塔博尔跟他汇合，但他没想到，那人竟在半道上被叛民给劫了。而眼下，他自己也被困在了庄园内。

　　面前，八指正搓着指套，来回踱步。他那副焦虑的模样叫伊蔻不禁叹了口气。这位“南方人”的车队领袖本打算卸了货，就赶紧带人返回松溪，但军队却突然不肯放行了。更令人迷惘的是，兵老爷们连个理由都不肯甩出来。不过理一理思绪的话，这事和坎德哈德中校一定脱不了关系。